السلعوة

ميزة هذا الملف على كل ما قبله أنه لا يحتاج إلى مخطوط. أصحاب الشهادات أحياء، والتواريخ معروفة بالساعة، والصحف التي كتبت عنه محفوظة. ومع ذلك — وهذا هو الرعب الحقيقي فيه — لا نستطيع أن نقول بيقين ماذا رأى الناس. الوثائق لا تحلّ المشكلة. الوثائق فقط تجعلها أوضح.

كائن يُوصف بأنه أكبر من الكلب وأسرع منه، يهاجم ليلًا، ويصيب الماشية والبشر بجروح. يظهر الاسم في موجات: تبدأ ببلاغ في قرية، فتتناقله القرى المجاورة، فتصل الصحافة، فيتضاعف عدد البلاغات خلال أيام، ثم يختفي كل شيء خلال أسابيع.

• بلاغ أول حقيقي: عقر أو إصابة، غالبًا من كلب ضالّ أو ابن آوى أو ضبع.
• تسمية: يُعطى الحادث اسمًا قديمًا جاهزًا في الذاكرة — «السلعوة».
• تضخيم: كل إصابة سابقة أو لاحقة تُنسب إلى الاسم نفسه بأثر رجعي.
• تغطية: الصحافة تنقل، فيتضاعف الترقّب، فتتضاعف البلاغات.
• انطفاء: تُقتل حيوانات ضالة، وتُغلق التغطية، فتعود الأرقام إلى معدلها الطبيعي.

الظاهرة معروفة في علم الاجتماع باسم الهلع الجماعي أو الوباء الاجتماعي: حدث حقيقي صغير، يليه انتباه جماعي مكثّف، فيعيد الناس تفسير وقائع عادية كانت تمرّ دون ملاحظة. الجروح حقيقية، والخوف حقيقي، والحيوانات المفترسة موجودة فعلًا في الريف المصري — أما الكائن الواحد الذي يفعل كل ذلك فلم يُقبض عليه ولا صُوّر ولا فُحص.

لأنه يعطينا ما لا تعطينا إياه الملفات القديمة: مشاهدة مباشرة لكيفية صناعة كائن. كل ما نظنه غامضًا في الغولة وأم الصبيان جرى — على الأرجح — بالطريقة نفسها، لكن قبل ألف سنة، وبلا صحف تؤرّخ الموجة.