كوم الشقافة

تنزل إليها في سلّم حلزوني يلتفّ حول بئر مفتوحة في منتصفه. هذا التصميم ليس زخرفة: البئر كانت لإنزال الموتى بالحبال، لأن السلّم أضيق من أن يحملهم. أي أنك تهبط في الطريق الذي مشى عليه المشيّعون، بينما الطريق الآخر — طريق من شُيّع — يهوي فارغًا بجوارك طوال النزول.

مجمع مقابر منحوت في الصخر على ثلاثة مستويات تحت الأرض، يرجَّح أنه بدأ مقبرة عائلية في القرن الثاني الميلادي ثم اتسع. أشهر ما فيه حجرة دفن تحرسها منحوتات تجمع الطراز المصري القديم بالملابس والتسريحات الرومانية — تمازج بصري لا نظير له.

الرواية المتداولة والموثقة في أدبيات الموقع أن حمارًا سقط في فتحة بالأرض سنة ١٩٠٠ فكشف المدخل. مثل هذه الاكتشافات بالمصادفة شائعة فعلًا في تاريخ الآثار، لكن هذه بالذات ظلت تُروى لأنها تلخّص علاقة المدينة بما تحتها: الإسكندرية مبنية فوق طبقات، وما يظهر منها يظهر بالخطأ غالبًا.

ما يصفه الزوار من ثقل في الصدر ودوار في المستوى الأسفل له سبب معروف: تهوية ضعيفة، ورطوبة مرتفعة، ومياه جوفية تغمر أجزاء من المستوى الثالث. هذا المستوى نفسه مغلق أمام الزيارة لأسباب سلامة — لا لأسباب أخرى، مهما قال الدليل السياحي بابتسامة.